Ectoïne

L'ectoïne est une petite molécule produite par certaines bactéries pour survivre dans une eau très salée. En cosmétique, elle est utilisée comme hydratant et agent de soin de la peau, dans la phase aqueuse des sérums, gels, toniques, lotions et crèmes.

Un peu d'histoire : en 1985, les chercheurs allemands Galinski, Pfeiffer et Trüper l'ont décrite chez des bactéries des lacs salés et alcalins du Wadi Natrun, en Égypte. Ils l'ont appelée ectoïne d'après le nom de ces bactéries, Ectothiorhodospira.

D'où vient-elle : avec autant de sel, toute cellule perdrait son eau et se dessécherait. Ces bactéries se défendent en accumulant de l'ectoïne, qui retient l'eau et protège leurs protéines de la chaleur, de la sécheresse et du soleil. Elle ne provient ni d'algues ni d'animaux.

Comment est-elle obtenue : par fermentation, en cultivant des bactéries. Dans la méthode classique, la « traite bactérienne », les bactéries se développent dans de l'eau salée puis sont transférées dans une eau moins salée : elles libèrent l'ectoïne, qui est recueillie, purifiée et cristallisée, et les bactéries recommencent le cycle. Elle se présente sous forme de poudre blanche et chaque lot est accompagné de son certificat d'analyse.

Son apport à la peau : elle aide à maintenir l'hydratation, car elle s'entoure d'eau et contribue à freiner la perte d'eau de la peau. Elle aide la peau à mieux supporter les agressions du quotidien, comme le froid, le vent, le chauffage ou la pollution, et apporte du confort aux peaux sensibles et sèches. Ce n'est pas un filtre solaire et elle ne remplace pas la protection solaire.

Comment l'ajouter à une formule : elle est soluble dans l'eau et la glycérine et insoluble dans l'huile ; elle doit donc toujours être incorporée dans la phase aqueuse. Les fabricants recommandent entre 0,3 et 2 %. Elle est stable sur une très large plage de pH, de 1 à 9. Certains fournisseurs demandent de ne pas dépasser 40 °C : en cas de doute, dissolvez-la dans un peu d'eau et ajoutez-la à la fin, en dessous de cette température. Les formules contenant de l'eau nécessitent un système conservateur.

Avec quoi l'associer : acide hyaluronique, glycérine et autres hydratants de phase aqueuse, niacinamide et gels au carbomère ou à la gomme xanthane. Aucune incompatibilité n'a été publiée ; comme pour tout actif, vérifiez la stabilité de votre formule.

Identification : INCI Ectoin; CAS 96702-03-3. Poudre blanche, soluble dans l'eau. Usage cosmétique.