Etherische bittere venkelolie

Venkel komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en is sinds de oudheid bekend als geneeskrachtige en aromatische plant. De bekendheid verspreidde zich tot China en India, waar venkel veel wordt gegeten. De plant komt voor in zeer oude Egyptische geschriften en in mythologische verhalen.
De Grieken noemden haar "marathron", naar een venkelveld waar in 490 vóór Christus de beroemde veldslag tussen Grieken en Perzen plaatsvond. Van daaruit vertrok Pheidippides naar Athene om de Griekse overwinning te melden. Dat lukte, maar kostte hem zijn leven. Daarom wordt venkel met overwinning en succes geassocieerd en heeft de plant haar naam gegeven aan het bekende sportevenement, de marathon.

De geneeskrachtige eigenschappen van venkel zijn beschreven door Theophrastus, Dioscorides, Hippocrates en Hildegard von Bingen. Zij schreven de plant allemaal spijsverteringsbevorderende, menstruatiebevorderende en vochtafdrijvende eigenschappen toe.

Voor de etherische olie moeten we onderscheid maken tussen twee soorten venkel en olie. Bittere venkel, Foenicululum vulgare var vulgare, en zoete venkel, Foenicululum vulgare var vulgare, hebben een enigszins verschillende samenstelling. In de etherische olie van de variëteit dulcis is het anetholgehalte aanzienlijk hoger.

In de aromatherapie geven we doorgaans de voorkeur aan de variëteit dulcis.