Freixo, folhas

Descrição

Os freixos são árvores aparentadas com a oliveira e fazem parte das florestas ribeirinhas, no caso do freixo-de-folha-estreita (Fraxinus angustifolia), ou surgem em prados de montanha e nas margens de florestas caducifólias, no caso do freixo-da-biscaia (Fraxinus excelsior). O primeiro é comum em toda a bacia mediterrânica e o segundo encontra-se desde as montanhas da Cantábria e os Pirenéus até ao sul da Escandinávia.
São árvores caducifólias, de casca acinzentada, folhas compostas por vários folíolos lanceolados e pontiagudos, com margens dentadas, flores em panícula e frutos alados.

O freixo contém flavonoides (rutina, quercitina), polifenóis, manitol, ácido málico, taninos abundantes e heterósidos cumarínicos na casca.
Nas folhas e na casca, é comum a presença de glícidos -dextrose, inositol, manitol-, ácidos orgânicos -ácido málico- e triterpeno pentacíclico -ácido ursólico-. Encontram-se igualmente alguns compostos polifenólicos, pigmentos flavónicos - quercitina, rutósico, rutina -, heterósidos cumarínicos, alcaloides - fraxina, fraxinol -, taninos, resinas e óleos essenciais.

São-lhe atribuídas virtudes anti-inflamatórias, analgésicas e antirreumáticas, aliviando a sensação de pernas cansadas e prevenindo o aparecimento de varizes, através da preparação de pomadas e cataplasmas.
Outra das suas propriedades destacadas é a regulação do excesso de sebo, a ação antibacteriana e cicatrizante, daí a sua utilização para tratar e melhorar afeções da pele como acne, dermatite, furúnculos, psoríase, eczemas ou feridas, através de cataplasmas, pomadas e cremes. Também é conhecida a sua utilização para combater o mau hálito e o sangramento das gengivas, mastigando as suas folhas ou fazendo bochechos com infusões.