Fase acquosa: parte della formula composta da acqua o da ingredienti che si mescolano con l'acqua, come idrolati, aloe, glicerina, alcuni estratti o attivi idrosolubili.

Fase oleosa: parte composta da oli, burri, cere, esteri, squalano, emollienti liposolubili e attivi che si sciolgono nell'olio.

Fase finale: fase aggiunta alla fine, normalmente quando la formula si è raffreddata. Comprende spesso conservanti, profumi, oli essenziali o attivi sensibili al calore.

Formula anidra: formula senza acqua. Esempi: olio viso, balsamo, burro corpo o profumo oleoso. Presenta un rischio microbiologico inferiore se non entra acqua, ma può ossidarsi.

Emulsione: miscela stabile di acqua e olio ottenuta con l'aiuto di un emulsionante. Una crema o un latte corpo è generalmente un'emulsione.

Gel: formula con una consistenza più densa grazie a un gelificante, come gomma xantana, carbomero, alginato o altri polimeri.

Bifasico: prodotto con due strati visibili, generalmente uno acquoso e uno oleoso. Si agita prima dell'uso e non è destinato a rimanere emulsionato in modo permanente.

Percentuale (%): il modo più chiaro di esprimere una formula. Se una ricetta contiene il 3% di un ingrediente in 100 g, si tratta di 3 g. In 1000 g, sono 30 g.

q.b. o quanto basta: si aggiunge solo la quantità necessaria per raggiungere un obiettivo, ad esempio regolare il pH o completare una formula fino al 100%.

pH: misura dell'acidità o dell'alcalinità. In cosmetica influisce sulla tollerabilità, sulla stabilità e sull'efficacia di alcuni conservanti o attivi.

Intervallo di pH: intervallo entro il quale è opportuno mantenere una formula. Non tutti i conservanti, gli attivi o i tensioattivi funzionano bene a qualsiasi pH.

Sostanza attiva: la parte realmente attiva di una materia prima. Nei tensioattivi è fondamentale: due prodotti possono sembrare simili, ma avere concentrazioni effettive diverse.

Dosaggio consigliato: intervallo abituale di utilizzo di un ingrediente. Non significa che si debba utilizzare sempre la dose massima.

Viscosità: resistenza allo scorrimento. In base alla viscosità, un prodotto può essere liquido, un gel fluido, una crema leggera o molto denso.

Idrosolubile: si scioglie in acqua o in una fase acquosa. Generalmente si aggiunge nella fase acquosa o nella fase finale acquosa.

Liposolubile: si scioglie in olio o in una fase oleosa. Generalmente si aggiunge agli oli oppure alle emulsioni tramite la fase oleosa o la fase finale oleosa.

Disperdibile: non si scioglie completamente, ma può distribuirsi nella formula tramite agitazione. Può richiedere sospensione, gelificazione o miscelazione costante.

Solubilizzante: ingrediente che aiuta a incorporare piccole quantità di sostanze lipofile, come un profumo o un olio essenziale, in una formula acquosa.

Umettante: aiuta a trattenere l'acqua o a migliorare la sensazione di idratazione. Esempi comuni: glicerina, propanediolo, pantenolo.

Emolliente: apporta morbidezza, scorrevolezza e comfort. Esempi: oli vegetali, esteri, squalano, coco-caprylate/caprate.

Occlusivo: forma una pellicola che riduce la perdita d'acqua. Può essere utile in balsami, pomate o creme molto protettive.

Attivo cosmetico: ingrediente utilizzato per un beneficio cosmetico specifico, come migliorare l'idratazione, la luminosità, l'aspetto della compattezza o il comfort.

Conservante: ingrediente che aiuta a proteggere una formula dalla crescita microbica. È particolarmente importante nelle formule con acqua.

Antiossidante: aiuta a ritardare l'ossidazione degli oli o degli ingredienti sensibili. Non sostituisce un conservante antimicrobico.

Chelante: ingrediente che aiuta a sequestrare i metalli presenti nell'acqua o nelle materie prime. Può migliorare la stabilità e sostenere l'azione conservante.

Tensioattivo: ingrediente che aiuta a detergere, formare schiuma, disperdere i grassi o mescolare fasi che normalmente non si mescolerebbero.

Tensioattivo anionico: apporta generalmente detersione e schiuma. Può essere più o meno delicato in base alla propria struttura e alla formula completa.

Tensioattivo non ionico: presenta generalmente buona compatibilità e un profilo delicato. Alcuni si utilizzano come detergenti, co-tensioattivi o solubilizzanti.

Tensioattivo anfotero: può aiutare a rendere più delicato il sistema tensioattivo e a migliorare la schiuma o la tollerabilità. La betaina di cocco è un esempio comune.

Tensioattivo cationico: ha carica positiva. Si utilizza più nei balsami per capelli che nei bagnoschiuma. Non è sempre compatibile con gli anionici.

Tensioattivo primario: il principale responsabile della detersione in una formula.

Co-tensioattivo: affianca quello principale per migliorare schiuma, viscosità, delicatezza, risciacquo o stabilità.

Sostanza attiva totale: somma orientativa della parte attiva dei tensioattivi di una formula. È importante per confrontare la delicatezza e la capacità detergente effettiva.

Emulsionante: ingrediente che permette di unire acqua e olio in un'emulsione stabile.

Co-emulsionante: ingrediente che aiuta l'emulsionante principale, generalmente migliorando consistenza, corpo o stabilità.

HLB: valore orientativo che aiuta a scegliere gli emulsionanti in base alla fase oleosa. È utile, ma non sostituisce le prove di stabilità.

Stabilità: capacità di una formula di rimanere accettabile nel tempo: senza separarsi, senza cambiamenti insoliti di odore/colore e mantenendo consistenza e sicurezza.

Sineresi: perdita o fuoriuscita di liquido da un gel o da un'emulsione. Può indicare scarsa stabilità, eccesso di elettroliti o gelificazione insufficiente.

Opalescente: aspetto leggermente lattiginoso o madreperlato. Non è sempre un problema: dipende dalla formula prevista.

BPF o buone pratiche di fabbricazione: insieme di abitudini per produrre in modo ordinato, pulito e riproducibile, riducendo errori e contaminazioni.

Lotto casalingo: numero o codice che consente di sapere quando è stata realizzata una formula e con quali ingredienti. Può essere semplicemente composto da data e versione.

Tracciabilità: capacità di sapere quali materie prime, quantità e modifiche sono state utilizzate in una preparazione.

PAO: periodo dopo l'apertura. Indica per quanto tempo è possibile utilizzare un cosmetico dopo averlo aperto, se viene conservato e utilizzato correttamente.

Challenge test: prova professionale per verificare l'efficacia del sistema conservante contro i microrganismi. Non può essere sostituita osservando, annusando o conservando la crema per qualche giorno.

Patch test casalingo: prova orientativa di tollerabilità su una piccola zona. Può rilevare fastidi evidenti, ma non dimostra la sicurezza completa né sostituisce una valutazione professionale.

IFRA: riferimento utilizzato per valutare i limiti d'uso di fragranze e oli essenziali in base alle categorie. È particolarmente importante nei prodotti profumati.

Allergeni cosmetici: sostanze che devono essere dichiarate in determinate condizioni secondo la normativa applicabile. Il fatto che un olio essenziale contenga allergeni da dichiarare non significa che non sia puro.