Tepezcohuite, écorce entière

Description

Mimosa tenuiflora (tepezcohuite) est un arbre épineux à écorce brun rougeâtre, pouvant atteindre entre 4 et 6 m de hauteur. Il se caractérise par de courtes épines dressées, très piquantes, de 2 à 3 cm. Ses fleurs blanc jaunâtre sont généralement disposées en épis cylindriques.

L’arbre pousse principalement dans les climats chauds et humides, notamment dans les pâturages et les fourrés épineux. On le trouve dans les parties sèches des zones chaudes humides, au sein de forêts basses épineuses. Son aire s’étend depuis le Brésil et des spécimens ont été trouvés dans le nord du Mexique ; ses populations les plus abondantes se situent toutefois dans l’isthme de Tehuantepec, à Oaxaca et dans le sud du Chiapas, au Mexique. Dans certaines régions du Mexique, il est considéré comme une mauvaise herbe difficile à éliminer : il envahit notamment les cultures de maïs et les terres agricoles abandonnées, formant des peuplements denses et étendus, surtout dans la vallée de Cintalapa et dans le nord-ouest de la plaine côtière du Chiapas. D’après des spécimens trouvés au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, le tepezcohuite est connu depuis le début du vingtième siècle. Ses usages populaires remontent également à des temps ancestraux ; il a récemment été redécouvert ou remis à la mode en raison des vertus de son écorce, réputée fournir des remèdes efficaces grâce à ses propriétés cosmétologiques et pharmaceutiques.

Dans l’écorce du tronc ont été identifiés les triterpènes saponiniques mimonosides A, B et C ; les glycosides de stérols campestérol, stigmastérol et daucostérol ; ainsi que les alcaloïdes indoliques 5-hydroxytryptamine et N-N-diméthyltryptamine.

Une activité antibiotique et stimulante du muscle lisse a été détectée dans l’écorce du tronc.

Il est connu sous les noms populaires de Jurema, Jurema Preta, Catinga, Tepezcohuite et Tepescohuite.

Usages populaires du tepezcohuite (Mimosa tenuiflora) :

• Bois : combustible (bois et/ou charbon), construction de clôtures sous forme de poteaux.
• Plante vivante : création de haies et culture alternative pour protéger les terres cultivées, plus rarement les pâturages, ou en alternant les cultures, principalement de maïs, avec des parcelles de tepezcohuite.
• Usage médicinal : lavage des plaies, compresses ou pansements sur les plaies superficielles de la peau et gargarismes en cas d’écorchures de la bouche, du palais, des gencives, etc.
• Tanins : teinture des tissus.
• Poudre : contre les brûlures du deuxième et du troisième degré ; elle serait censée supprimer rapidement la douleur et cicatriser sans laisser de trace.
  Cependant, il a été observé que, dans les brûlures très graves (troisième degré), la poudre s’humidifie au contact direct des tissus lésés et du sérum, formant une couche noire imperméable. L’écorce contient en effet des gommes, des cristaux et des tanins, ainsi que des micro-organismes pouvant contribuer à provoquer des infections. Cette couche empêche l’oxygénation et, par conséquent, la cicatrisation des brûlures profondes.
• Savon : contre toutes sortes de dermatoses ; élimine l’acné, les taches, les rides et les vergetures de grossesse.
• Pommade : contre les brûlures légères, les affections cutanées, les taches, les mycoses et l’herpès.
• Extrait : contre les allergies, les eczémas, les cicatrices et comme tonique capillaire.
• Talc : après le rasage et pour traiter les réactions allergiques, les éruptions, le prurit et les irritations dues au frottement.
• Shampooings : pour tous les types de cheveux ; renforce le cuir chevelu, prévient les pellicules et la chute des cheveux.
• Crème hydratante : régénère la peau et estompe les ridules d’expression.
• Crème au collagène : régénère la peau, atténue les taches et prévient les rides.

Le tepezcohuite est une ressource naturelle des forêts de fourrés épineux du centre du Chiapas et de l’isthme de Tehuantepec, à Oaxaca, mais aussi une source de fourrage pour le bétail. Différents effets thérapeutiques ont été découverts, surtout sur la peau et les ulcères gastriques, et il pourrait être associé à des extraits d’autres plantes médicinales. Il est toutefois conseillé de prendre en compte les effets négatifs imputables à sa teneur en alcaloïdes : les traitements ne doivent donc pas être poursuivis sans surveillance professionnelle.

Taxonomie

Nom botanique : Mimosa tenuiflora - Famille : Fabaceae - Genre : Mimosa