Huile essentielle de lavande de Provence

Description

La lavande appartient à la grande famille des Labiées. Cette plante peuple les zones montagneuses à des altitudes généralement comprises entre 800 et 1900 mètres. En été, entre juillet et août, on peut la voir en fleur et visiter les magnifiques champs de lavande du sud de la France.
On ne connaît pas avec certitude le lieu d'origine de la lavande, mais tout indique qu'elle serait originaire de Perse.
La lavande est mentionnée dans de nombreux écrits anciens décrivant ses propriétés thérapeutiques et ses usages. On ne sait cependant pas exactement de quelle lavande il s'agissait dans ces documents, car à l'époque ils pouvaient désigner la lavande papillon (lavandula stoechas), la lavande aspic (lavandula spica) ou la lavande officinale, selon le lieu où poussaient ces plantes.

La lavande est devenue célèbre grâce à son huile essentielle. Ses propriétés sont vraiment très nombreuses et elle est considérée comme une véritable panacée.

La production d'huile essentielle a commencé dans le sud de la France, en Provence, à partir du XVIe siècle, mais c'est au début du XXe siècle que la demande a fortement augmenté, la production étant principalement destinée à la parfumerie. La France ne pouvait pas satisfaire le marché et c'est à partir de cette époque que la plante a commencé à être cultivée dans des pays comme l'Angleterre, la Bulgarie, les États-Unis et même en Tasmanie.
En Espagne, cette plante est très peu cultivée. Les célèbres champs de Brihuega, à Guadalajara, ou les petits champs cultivés dans certaines régions (Catalogne, Valence) sont majoritairement des champs de lavandin (lavandula x hybrida).
Le parfum de l'huile essentielle de lavande peut varier, parfois considérablement, en fonction de nombreux facteurs : lieu de culture, mode de culture, plantes clonées ou sauvages, altitude... Ces facteurs influencent aussi la composition de l'huile essentielle.
Le parfum de l'huile essentielle issue de plantes cultivées à des altitudes comprises entre 800 et 1000 mètres est généralement très doux et rond. Il apporte calme et détente, nous réconforte et nous apaise.
La différence marquée avec une huile essentielle obtenue à partir de plantes sauvages poussant jusqu'à 1900 mètres d'altitude ne cesse de surprendre. Le parfum est généralement plus intense, parfois fruité et, dans tous les cas, très complexe. Les huiles essentielles issues de plantes sauvages ont tendance à avoir un certain effet euphorisant.

Précautions

Ne pas utiliser pendant les trois premiers mois de grossesse.